Sắp sửa nhà? Năm bước kiểm nhà thầu trước khi giao tiền

Vì sao cần kiểm trước khi sửa?

Một gia đình muốn sửa mái dột trước mùa mưa. Nhà thầu gõ cửa, hứa làm ngay trong tuần và xin đặt cọc lớn để mua vật liệu. Nếu gia đình chỉ nhìn tờ quảng cáo, họ có thể chưa biết giấy phép của người nhận tiền còn hiệu lực không, ai xin permit, hay điều gì xảy ra nếu phạm vi việc thay đổi.

California Contractors State License Board, gọi tắt CSLB, quản lý giấy phép nhà thầu trong tiểu bang. CSLB khuyên người thuê kiểm giấy phép và đọc kỹ hợp đồng trước khi ký. Yêu cầu permit còn tùy dự án và thành phố.

Bước 1: Kiểm giấy phép và người đứng tên

Nhập số giấy phép hoặc tên doanh nghiệp vào công cụ kiểm tra của CSLB. Trang tra cứu cho biết trạng thái giấy phép và một số thông tin như khiếu nại được công bố. Nếu giấy phép không hiện trong quảng cáo, CSLB nói người tiêu dùng có thể tra theo tên doanh nghiệp hoặc tên nhà thầu.

Hãy đối chiếu người đưa báo giá với thông tin trên hồ sơ. Nếu người tới nhà là nhân viên bán hàng thay mặt nhà thầu, hỏi thẻ Home Improvement Salesperson Registration. Một số công việc nhỏ có quy định khác về giấy phép.

Bước 2: Lấy ít nhất ba báo giá cùng phạm vi

CSLB khuyên lấy ít nhất ba báo giá bằng văn bản. So sánh cùng một danh sách công việc, vật liệu và hạng mục. Giá thấp hơn hẳn các báo giá khác không tự động là lựa chọn tốt; có thể báo giá bỏ sót phần việc hoặc vật liệu.

Hỏi nhà thầu có bảo hiểm bồi thường lao động cho nhân viên hay không. CSLB nói nhà thầu có nhân viên phải có loại bảo hiểm này. Bảo hiểm trách nhiệm dân sự chung không bắt buộc trong mọi trường hợp. Bảo hiểm này có thể chi trả thiệt hại tài sản. Hỏi nhà thầu và hãng bảo hiểm nhà về phạm vi cụ thể.

Bước 3: Đọc hợp đồng và giới hạn tiền cọc

CSLB nói công việc sửa nhà có giá trên $500 phải có hợp đồng bằng văn bản. Hợp đồng nên mô tả việc sẽ làm, vật liệu, ngày bắt đầu/kết thúc, lịch thanh toán, bên chịu trách nhiệm xin permit và cách ghi thay đổi.

Với công việc sửa nhà, hướng dẫn CSLB ghi khoản đặt cọc thông thường không được vượt quá $1.000 hoặc 10% giá hợp đồng, lấy mức thấp hơn. Vật liệu đặt riêng không tự tạo ngoại lệ. CSLB cũng nêu ngoại lệ hẹp nếu nhà thầu có “Blanket Performance and Payment Bond” đang lưu tại cơ quan.

Ví dụ, nếu công việc có giá $8.000, 10% là $800; theo giới hạn thông thường, tiền cọc tối đa là $800. Đây là ví dụ tính theo quy tắc CSLB, không thay thế tư vấn cho hợp đồng cụ thể.

Bước 4: Hỏi permit trước khi công việc bắt đầu

Không phải mọi việc sửa nhỏ đều có cùng yêu cầu. CSLB chuyển người tiêu dùng tới building department địa phương và nhắc rằng yêu cầu khác nhau giữa các thành phố và quận. Hãy hỏi cơ quan xây dựng nơi có căn nhà: dự án này có cần permit không, ai nộp đơn, phí đã nằm trong báo giá chưa, và cần kiểm tra công trình ở bước nào.

Ở Westminster, Garden Grove và Fountain Valley, quý vị có thể bắt đầu từ danh bạ Building Departments của CSLB rồi mở trang chính thức của thành phố.

Bước 5: Ghi mọi thay đổi vào giấy

Nếu phát hiện thêm hư hỏng hoặc đổi vật liệu, đừng chỉ thống nhất bằng lời. CSLB nói thay đổi về giá hay phạm vi cần có văn bản “change order” được khách hàng và nhà thầu ký trước khi làm phần việc mới. Giữ hợp đồng, hóa đơn, hình ảnh tiến độ và chứng từ thanh toán.

Trước khi ký, hãy tự hỏi:
- Đã kiểm trạng thái giấy phép nhà thầu chưa?
- Đã gọi ít nhất ba khách hàng tham khảo chưa?
- Hợp đồng ghi rõ ai xin permit chưa?
- Lịch thanh toán có theo tiến độ công việc không?
- Đã hiểu điều kiện hủy hợp đồng chưa?

Hướng dẫn này không đánh giá nhà thầu nào và không bảo đảm kết quả sửa chữa. Nếu nhà thầu thúc trả tiền ngay, từ chối hợp đồng bằng văn bản hoặc không cho thời gian kiểm giấy phép, quý vị có thể dừng lại và hỏi CSLB hoặc building department trước.