Quận Cam đòi lại 1 triệu đô cổng chào Little Saigon: nếu tiền phải trả, cổng quý vị chờ 30 năm lại lỡ hẹn

Chuyện gì đang xảy ra?

Quận Cam muốn Westminster trả lại 1 triệu đô. Đó là tiền quận cấp cho thành phố năm 2023 để xây cổng chào Little Saigon. Cổng dự kiến bắc ngang đại lộ Bolsa tại đường Weststate (theo Voice of OC, 7/2025).

Yêu cầu nằm trong lá thư đề ngày 4 tháng 8 năm 2025, gửi văn phòng luật sư thành phố Westminster. Ai ký thư và căn cứ đòi tiền là gì: chưa công bố.

Tối thứ Tư 26 tháng 8 năm 2026, hội đồng Westminster họp kín về lá thư này. Họp kín — tiếng Anh gọi là closed session — là phần họp luật cho phép đóng cửa khi bàn chuyện kiện tụng. Agenda xếp vụ việc vào diện "nguy cơ kiện tụng đáng kể". Nghĩa là chưa ai kiện ai, nhưng luật sư hai bên đã vào cuộc.

Với quý vị, đây không phải chuyện của riêng hai văn phòng luật sư. Một triệu đô này là tiền công. Nó đi hay ở sẽ quyết định cổng chào — biểu tượng cộng đồng chờ suốt 30 năm — có tiền xây hay không.

Đồng tiền này từ đâu ra?

Năm 2023, Giám sát viên Quận Cam khi đó là Andrew Do đề xuất dự án cổng chào và rót 1 triệu đô từ quỹ quận (theo Voice of OC). Quận cũng ra hồ sơ mời thầu kỹ thuật cho dự án trong năm đó. Đến nay phần việc kỹ thuật ban đầu vẫn được thành phố dùng làm nền (theo tường thuật CitizenPortal từ video phiên họp 25/6/2025).

Cổng chào không phải ý tưởng mới. Doanh nhân địa ốc Frank Jao — chủ Phước Lộc Thọ (Asian Garden Mall) — từng đề xuất từ khoảng năm 1996. Ông rút lui sau phản ứng của cộng đồng về quy mô. Năm 2006, thành phố thử lần nữa và gây quỹ thất bại (theo Voice of OC). Khoản 1 triệu đô năm 2023 là lần đầu dự án có tiền thật.

Vì sao món quà thành món tranh chấp?

Nhưng dự án khựng lại trước khi khởi công. Staff report của thành phố ước tính cần thêm khoảng 700.000 đô, do giá vật liệu và nhân công tăng (theo Voice of OC). City Manager Christine Cordon kể thêm một chi tiết quan trọng: thành phố chưa kịp xin thêm tiền. Trước khi báo cáo dự án được trình hội đồng, chính văn phòng ông Do đã xin rút lại khoản tài trợ. Cũng theo staff report đó, thành phố vẫn đang giữ trọn 1 triệu đô.

Về ông Andrew Do: ông đã nhận tội nhận hối lộ hơn 500.000 đô. Đổi lại, ông lái hơn 10 triệu đô hợp đồng của quận đến các tổ chức nơi con gái ông làm việc (theo Voice of OC). Phần lớn là quỹ cứu trợ COVID lẽ ra để lo bữa ăn cho người cao niên thiếu thốn (theo LAist). Tháng 6 năm 2025, ông lãnh án 5 năm tù liên bang.

Cần tách bạch các khoản tiền dễ lẫn quanh ông Do. Bản án hình sự của ông xoay quanh quỹ cứu trợ COVID lẽ ra để lo bữa ăn người cao niên — không dính khoản cổng chào. Một khoản 1 triệu đô khác, cũng do ông cấp năm 2023, đi đến tổ chức Viet America Society. Khoản đó để xây đài tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam ở Mile Square Park, Fountain Valley. Đài bỏ dở, và quận đang kiện dân sự để đòi khoản này (theo LAist, 11/2025). Cũng theo LAist, ngay cả khoản đài tưởng niệm đó cũng không nằm trong bản án hình sự. Còn khoản cổng chào thì được cấp thẳng cho thành phố Westminster, và vẫn nằm trong tài khoản thành phố.

Trình tự thời gian sau đó rất sát nhau. Cuối tháng 7 năm 2025, quận yêu cầu ông Do bồi thường hơn 10 triệu đô (theo LAist, 28/7/2025). Lá thư đòi tiền cổng chào đề ngày 4 tháng 8 năm 2025 — đúng một tuần sau. Quận có đòi khoản này vì nó dính đến ông Do hay không: chưa có văn bản công khai nào nói.

Thành phố đang làm gì với số tiền?

Westminster nhận thư và phản ứng nhanh. Ngày 13 tháng 8 năm 2025 — chín ngày sau ngày đề thư — hội đồng họp kín về "nguy cơ kiện tụng" quanh nó (agenda phiên đặc biệt 13/8/2025, mục 3 phiên kín). Nhưng thành phố không dừng dự án. Ngược lại:

Ngày 25 tháng 6 năm 2025: hội đồng biểu quyết 4-0 cho nghiên cứu khả thi tối đa 10.000 đô (nghị viên NamQuan Nguyen vắng). Hội đồng cũng khởi động quy trình chọn nhà thầu thiết kế – thi công (theo Voice of OC). Về khoản tiền quận, nghị viên Carlos Manzo nói tiền "vẫn nằm trong ngân hàng" (theo tường thuật CitizenPortal từ video phiên họp).

Ngày 23 tháng 4 năm 2026: thành phố họp thông tin cộng đồng về dự án, với các hãng tư vấn HKLA, MIG và Ontes Creative (theo trang thông tin của thành phố).

Hiện nay: thành phố đăng hồ sơ mời thầu "Little Saigon Gateway Arch Project" (theo trang thông tin của thành phố). Hợp đồng theo dạng giá trần bảo đảm — tiếng Anh gọi là GMP.

Phía cư dân cũng đã lên tiếng. Theo tường thuật CitizenPortal về phiên 13 tháng 8 năm 2025, có cư dân lập luận giữ tiền. Lập luận: khoản tài trợ nằm trong hợp đồng còn hiệu lực đến 2026, và đã được cấp hợp pháp. Bài tường thuật đó đã bị gỡ, chỉ còn tóm tắt trên máy tìm kiếm.

Ở phiên 25 tháng 6 năm 2025, cư dân Thanh Tran ủng hộ dự án vì sức sống kinh doanh. Cư dân Donald Link thì nhắc: "Tiền thuế phải chi cho lợi ích của tất cả cư dân, không phải một nửa cư dân" (theo Voice of OC).

Hai bên có thể đi những nước nào?

Chưa bên nào nêu lập trường công khai về lá thư. Trên giấy tờ, các ngả đường là: quận rút yêu cầu, hai bên thương lượng, thành phố trả tiền, hoặc ra tòa. Họp kín ngày 26 tháng 8 năm 2026 không bắt buộc phải chốt ngả nào. Nhưng nó cho thấy vụ việc chưa nguội: một năm sau lá thư, luật sư vẫn phải họp.

Một điều đã ghi sẵn trong agenda: quyết định nào thuộc diện phải công bố sẽ được đọc ở đầu phiên mở. Người đọc là luật sư thành phố, lúc 6 giờ tối cùng ngày.

Bước tiếp theo không nằm ở một mình Westminster. Quận giữ quyền đòi; thành phố đang giữ tiền và giữ luôn tiến độ dự án. Trong lúc hai bên chưa ngã ngũ, chiếc cổng chào lại đứng giữa những chuyện lớn hơn chính nó. Cộng đồng đã chờ biểu tượng ấy suốt 30 năm — và 1 triệu đô này là lần gần nhất giấc mơ có tiền thật trong tay.

Muốn theo dõi hay lên tiếng ngày 26 tháng 8?

Phát biểu về mục họp kín: đến trước 4 giờ 30 chiều — phần "Oral Communications for Closed Session" cho dân nói trước khi hội đồng vào phòng kín.

Nghe báo cáo sau họp kín: phiên mở 6 giờ tối mở màn bằng báo cáo của luật sư thành phố.

Gửi ý kiến văn bản: email eComments@westminster-ca.gov, trước giờ họp ít nhất 2 tiếng.

Cần thông dịch tiếng Việt phần phát biểu: yêu cầu trước 48 tiếng.

Địa điểm: Council Chambers, 8200 Westminster Blvd. Xem trực tiếp: kênh YouTube của thành phố hoặc Granicus.

Văn phòng Thư ký Thành phố (xin phát biểu, hỏi thủ tục, yêu cầu thông dịch):
(714) 548-⁠3237